مثنوی کتابی است که لبّ معارف اسلامی در آن منعكس است. به بیان دیگر، ما در مثنوی با دریای معارف اسلامی روبه‌رو هستیم. با این توصیف، شرح مستوفا و مطمئن مثنوی فقط از کسانی چون زنده‌یادان فروزانفر، همایی و زرین‌کوب برمی‌آید. از میان پژوهشگران غربی هم نیکلسون قابل‌مقایسه با این استادان است.
نیکلسون افزون بر شرح‌نویسی بر مثنوی، در عرصۀ تصحیح هم شأنی شایان دارد. تصحیح او از مثنوی و دیگر مواریث فرهنگی ما نمونه‌هایی درخشان از این کار به شمار می‌آیند.
نیکلسون در زمینۀ ترجمۀ آثار مولانا هم عملکردی درخشان دارد. صحت و دقت و وفاداری او در مقام مترجم بسیار تحسین‌برانگیز است.
متن کامل نوشته على‌اشرف صادقی را در شماره دوم نگاه آفتاب بخش کارنامه بخوانید.